1944年，罗马，被纳粹强占下伤痕累累的大街。德军肆无忌惮的搜捕着保卫家园的游击队，意大利地下反抗组织领袖、工程师乔治曼菲蒂（马塞罗巴格利埃罗MarcelloPagliero饰）遭到德军追缉。危急中，曼菲蒂逃往朋友弗朗西斯科家中暂避，在弗朗西斯科的未婚妻碧娜（安娜玛妮雅妮AnnaMagnani饰）的帮助下，曼菲蒂见到了唐彼得罗神父（阿尔多伯立兹AldoFabrizi饰），并请神父将一笔巨款交给游击队。弗兰西斯科为了掩护曼菲蒂而被捕，碧娜也中弹身亡。然而绝处逢生的曼菲蒂被女友告密，曼菲蒂和神父被捕入狱。纳粹故意在神父面前严刑拷打曼菲蒂，两人最终在敌人的酷刑和枪弹下英勇献身。本片根据塞吉欧阿米迪的原著改编。